El negocio de la granja familiar continúa con Emma

Desde 1954, Haywards Farm en Dorset (Reino Unido) está dirigida por tres generaciones de la familia Foot. Hoy en día Emma (24) y su padre Christopher (58) cultivan poco más de 500 acres de cultivos combinables juntos.  Esta es la historia de Emma sobre el desarrollo de la granja a través del tiempo, y su vida diaria en la agricultura.  

- Mi papá y yo cultivamos un poco más de 500 acres de tierra cultivable, con 24 vacas y 20 ovejas para pastar en los pastizales. El tamaño del campo varía de 6 a 80 acres, y la rotación incluye trigo de invierno, cebada de invierno y de primavera, colza y avena de invierno.

Los abuelos de Emma fueron los primeros dueños de Haywards Farm. Compraron dos campos en 1954 y construyeron un bungalow y un granero en el terreno. Con el tiempo compraron campos contiguos para aumentar el tamaño de la granja hasta 430 acres. En uno de los campos había una antigua cabaña y un granero, que se llamaba "cabaña de Haywards", por lo que llamaron a la granja "granja de Haywards".

- Comenzaron en 1954 con vacas en fardos de ordeño, antes de construir una sala de ordeño en 1958, y aumentaron la cantidad de vacas en la granja. Ellos cultivaban maíz y construyeron una tienda de maíz y un secador en 1965. La familia también compró 100 ovejas y las sacrificó. En 1972 vendieron las vacas lecheras y el equipo, y se dedicaron al ganado de carne.

- En 1974, se compraron 98 acres de terreno contiguo. En los años 80, mi padre y mis abuelos redujeron el número de ovejas reproductoras a 40. Compraron 600 corderos y los engordaron con nabos rastrojeros. En 1996 comenzaron a cultivar colza oleaginosa, por lo que tuvieron que dejar de cultivar nabos de rastrojo, ya que interfiere con la rotación de la colza.

Cuando se le preguntó qué había aprendido de su padre y de sus abuelos que crecieron en la granja, la respuesta es clara;

"Tienes que trabajar con el clima, y la mayoría de las cosas se aprenden por experiencia."

Mis abuelos y mi padre lo tenían mucho más difícil, levantando manualmente bolsas de fertilizante y semillas de 50 kg, mientras que hoy en día tenemos una cargadora para levantar bolsas de 600 kg en una sola operación. No hay tanto manejo manual en general en la granja, y hace la vida más fácil y eficiente que "en los viejos tiempos".

- Estamos trabajando con implementos Kverneland en nuestra granja desde hace 40 años. Hemos tenido arados, cultivadores, taladros y nuestra última edición es la esparcidora de fertilizantes. Estamos muy contentos con esta máquina. Y el servicio postventa y los técnicos son inigualables! No creo que muchas compañías salgan en días festivos.

Los avances en la agricultura aportan eficiencia pero también diversión

Hoy en día Emma, Chris y el resto de la familia Foot trabajan en estrecha colaboración para hacer que las cosas funcionen sin problemas. Pero por supuesto que tienen sus altibajos:

- Puede ser difícil trabajar juntos, aunque la mayoría de las veces estamos de acuerdo con las cosas y nos llevamos muy bien. Es agradable poder hacer un buen día de trabajo duro, y luego tener la flexibilidad de entrar en su propia casa, a sólo unos pasos de nuestro lugar de trabajo.

- Mi actividad favorita en la granja es poner el fertilizante. Sé lo precisa que es esta máquina, y es un placer usar algo que sabes que va bien y hace la vida más sencilla. Transportar maíz es también uno de mis trabajos favoritos, ya que me encanta traer las cosechas, disfrutar de las vistas y aprovechar al máximo las largas tardes de luz.

Al padre de Emma, Chris, le encanta sembrar maíz, ya que le gusta ver cómo el maíz entra en un buen semillero, y le gusta combinarse para ver qué cosecha se obtiene.

- La agricultura viene acompañada de saltos y límites con la nueva tecnología, con máquinas más nuevas, como las esparcidoras de fertilizantes. Esto ha ayudado a nuestro negocio a ahorrar dinero con su propagación precisa. También hemos invertido recientemente en un pulverizador de apagado automático y de nivelación del varillaje de pulverización, lo cual es fantástico. Estamos realmente deseando ver lo que el futuro nos depara la nueva tecnología.

¿Mejor recuerdo con tu padre?

- Uno de mis recuerdos favoritos de trabajar con mi papá tiene que ser cuando pensó que yo no podía meter un remolque en nuestro pequeño foso. Intenté y traté de hacerlo bien - ¡y ahora puedo hacerlo incluso sin retraso en el crecimiento! Me doy cuenta de que cuando alguien (especialmente mi padre) dice que no puedo hacer algo, eso me hace estar más decidida a demostrar que puedo hacerlo.

Agricultor mujer

Ser una agricultora de 24 años de edad, es raro, y puede ser un desafío, pero Emma es optimista sobre el futuro;

- A veces es desafiante y un poco intimidante en algunas reuniones cuando soy la única mujer. Pero con mujeres fuertes como la presidenta de la NFU, Minette Batters, y su influencia, creo que está avanzando gradualmente. Esperemos que más mujeres se dediquen a la agricultura como profesión. Me encanta mi trabajo y lo encuentro muy gratificante. A veces, cuando me preguntan qué hago, la gente puede decir: "bueno, no pareces un granjero". Lo encuentro un poco molesto, ya que no creo que importe cómo te ves, o qué género tienes. Si tú puedes hacerlo, ¿por qué no?

- Me encanta la libertad de ser granjero. Usted puede disfrutar de estar al aire libre, con vistas espectaculares, observando cómo el paisaje cambia a lo largo de las estaciones. Es realmente una profesión y un estilo de vida gratificante.