La decisión se tomó después de una demostración realizada en 2021, en la que se puso a trabajar un Kultistrip de seis hileras, preparando el terreno antes de la sembradora de maíz de ocho hileras de un contratista.
"Fue un proceso de prueba y error, pero nos gustó lo que vimos", explica Andy, en la foto de abajo a la izquierda. "Así que compramos el Kultistrip y un Optima V de seis hileras de C&O Tractors, para que coincidieran exactamente con las franjas cultivadas. La cosecha de esta temporada ha ido muy bien, ahorrando tiempo, combustible y costes de establecimiento".
Dice que, de la cosecha del año pasado, los campos que se cultivaron en franjas rindieron 0,7 t/acre más que el cultivo convencional.
"Pesamos cada carga que sale de la cosechadora", dice. "Estoy seguro de que la diferencia de rendimiento se debió a que el Kultistrip mantuvo la humedad en el lecho de siembra, en comparación con la mayor pérdida de humedad de la preparación tradicional del lecho de siembra".
Dice que la incidencia de las malas hierbas se redujo y ha eliminado la necesidad del tratamiento herbicida pre-germinación, lo que permite eliminar cualquier mala hierba con una aplicación de post-germinación.
"Seguiremos necesitando arar periódicamente, pero de forma rotativa en lugar de como parte esencial del establecimiento del maíz", dice Andy. "De este modo, podemos aprovechar al máximo la biología del suelo y los microorganismos".
Dice que tomar el control de los procesos de laboreo en franjas y de siembra ha creado una mayor puntualidad, y la oportunidad de experimentar con los cultivos intermedios, previos a la siembra. Con el Kultistrip, la superficie se limpia antes de trabajar la estrecha franja de tierra, de 150mm. Discos de corte delanteros, brazo de trabajo y discos laterales de sujeción, son los elementos claves para sujetar, desterronar, preparar y consolidar la tierra finalmente por medio de las ruedas de goma Farmflex.
"Hemos hecho una mayor preparación para el cultivo de este año cambiando a dos pasadas", dice. "La primera fue a 15cm para preparar el terreno, y luego una pasada más profunda unas semanas después a 25 cm, antes de la siembra".
"Si conseguimos un depósito frontal, pondremos el abono líquido en las franjas en lugar de esparcirlo sobre el lecho de siembra, para aumentar la absorción de las plantas", añade. "Buscamos 1.000 toneladas de grano en 180 acres, utilizando tres variedades".
El tractorista Chris Keen (en la foto de la derecha) está impresionado con el proceso.
"El Kultistrip es un equipo impresionante, y la Optima V sube el listón un poco más", dice. "La precisión en la colocación de las semillas, tanto en profundidad como en el espacio entre hileras, es increíble. Y con el guiado RTK, podemos hacer coincidir perfectamente las seis hileras".
Chris afirma que el rango de ajuste tanto del Kultistrip como del Optima V ofrece suficiente margen para los tipos de suelo y las condiciones del campo que se encuentran.
"La profundidad de siembra está garantizada, independientemente de las condiciones", dice. "Y sin los solapes como resultado de la tracción electrónica ISOBUS y el control de secciones, utilizamos menos semilla. El recuento de semillas suele ser de 40.000 por acre, y queremos reducirlo a unas 37.000".
Chris añade que el bastidor telescópico hidráulico de cuerpos individuales de la Optima V facilita la circulación por carretera y el control total de la separación entre las hileras de 40 a85 cm, lo que resulta útil para la siembra de precisión de otros tipos de semillas.
"También compramos discos de remolacha, lo que aporta una versatilidad adicional a la inversión en la sembradora", añade.
Andy Longman está satisfecho con los cambios realizados en el establecimiento del maíz en Snagg Farm.
"Acabamos de completar 65 acres de maíz con un solo tractorista y un tractor, en sólo tres días y eso incluye el tiempo dedicado a hacer dos pasadas con el Kultistrip", dice. "Nuestro Fendt 724 sólo consume cinco litros por hectárea con el Kultistrip, y 2 ó 3 litros por hectárea al sembrar, lo que significa que nuestro consumo de gasóleo se acerca al 25% de lo que normalmente utilizaríamos para la preparación y siembra".
Dice que la clave de su éxito radica en el cultivo eficaz de la zona que van a ocupar las hileras de maíz.
"¿Por qué debemos seguir moviendo toda la tierra cuando el maíz se cultiva con una separación entre hileras de 75 cm?", se pregunta. "Aquí es donde el laboreo en franjas tiene mucho más sentido. El suelo sin tocar ayuda a soportar el peso de la circulación de maquinaria, limitando la compactación. Y el hecho de no mover tanta tierra dificulta la germinación de las malas hierbas".
"Con el aumento del coste del gasóleo este año, y el mayor precio del grano, el Kultistrip debería amortizarse en poco más de 200 hectáreas", añade.
Nota aclaratoria independiente a la noticia: Aproximadamente 1ha = 2,47acres (información facilitada para agilizar la conversión de unidades del artículo original).
