"Buscaba una opción de semilla y abono para 6,0m de ancho, para eliminar una pasada con la abonadora en otoño y conseguir que los cultivos tuvieran un mejor inicio", dice Bill Gray. "También queríamos la posibilidad de trabajar en suelos arados y con laboreo de conservación".
Cuando Bill Gray buscó mayor rendimiento de siembra para las 560 hectáreas de Preston Hall Farms en Pathhead, en las tierras bajas de Escocia, pasar de 4,0 m de ancho de siembra a 6,0 m supuso un paso considerable. Aunque el nerviosismo se redujo rápidamente después de leer un ensayo de campo en una revista que destacaba las capacidades del u-drill.
"Miré muchas opciones, y la sembradora u-drill ofrecía una buena relación calidad-precio, respaldada por la reputación de Kverneland y apoyada por los conocimientos especializados del director de producto Graham Owen", dice.
"Y una demostración por parte del distribuidor Lothian Tractors pronto demostró que haría lo que estábamos buscando". Con dos temporadas en su haber, la sembradora sigue ayudando a Preston Hall a impulsar nuevas oportunidades de siembra.
Entre ellas se encuentran el uso de mapas de prescripción con dosis variable y las variedades de cultivos de cobertura y, más recientemente, una prueba de campo para sembrar directamente colza oleaginosa después de la cebada de invierno. "Quería sembrar colza oleaginosa directamente en los rastrojos, sólo para ver cómo se comporta la sembradora", dice. "Pensé en probar en un campo de 7 ha y, para que fuera más beneficioso, incluí el trébol egipcio Berseem mezclado con la semilla de colza".
Dice que la colza se estableció con 50 semillas por metro cuadrado, y que el cultivo complementario de trébol se utilizó sólo como ayuda para el establecimiento. "El trébol egipcio es un vigoroso enraizador, que ha ayudado a las plantas a echar sus raíces pivotantes. Podría considerarse que proporciona una cierta alteración del suelo por debajo de la superficie, lo que podría compensar el enfoque de la siembra directa", añade. "Será interesante ver cómo rinde: 4,5 Tm/ha es nuestro punto de referencia". Con una rotación que incluye trigo de invierno, avena de invierno, colza de invierno y cebada de invierno y de primavera, el Sr. Gray dice que la granja también está impulsando cada vez más los cultivos de cobertura, para desarrollar la biología del suelo.
"Tenemos una gran variedad de tipos de suelo, desde arcilloso-arenoso hasta arcilloso, con muchas piedras también. Pero la u-drill se maneja con cierta seguridad", dice. "Con el rodillo delantero y el trasero cubriendo todo el ancho de trabajo, se desplaza muy bien, y hemos descubierto que entre 12 y 14 km/h es el punto óptimo para el control y la presión del disco de siembra, en nuestro terreno". El tractorista Alastair Hogg está de acuerdo. "Puedo sembrar hasta 40 ha/día con bastante comodidad", dice Alastair.
"La sembradora también circula bien por carretera, lo que es útil dada la extensión de terreno que cultivamos". "Con Tram-Lines a 24 m, estamos ahorrando semilla en comparación con nuestra antigua sembradora de 4,0m", añade. "La desconexión de media máquina también ayuda, y estamos descubriendo que la colocación de semillas de la u-drill es mejor si movemos menos tierra y trabajamos en un lecho de siembra más firme y consolidado".
"El Sr. Gray dice que la explotación sigue evolucionando y que está aprendiendo a superar los límites cada vez más en cada temporada. "Hay que preguntarse si hay una forma mejor", explica Bill. "No hay que tener miedo de probar diferentes enfoques, ya que hay que equilibrar la producción de cultivos con la estabilidad financiera".
